江河流域是一个完整的自然系统，水的流动性和循环性决定了水资源具有流域的特性，流域的上中下游、左右岸、支流和干流、河水和河道、水质和水量、地表水和地下水等等，都是流域不可分割的组成部分，构成了一个自然条件下的天然系统。水的功能具有多样性和综合性，其供水、发电、航运、灌溉、养殖、旅游等多种使用价值和功能与人民群众生产生活息息相关，决定着我们在开发、利用、保护河流水资源时，必须以流域为完整系统来进行综合考虑，统一安排。

　　实行流域水资源统一管理，目的是协调好流域管理与行政区域管理之间的管理关系，统筹流域各地的利益需求，全面考虑流域防洪减灾、水土保持、水量调配、水质保护、河道采砂等水问题，采用法律、行政、经济、社会等手段，综合治理、开发、利用和保护，使流域水资源可持续地为人民服务，保证流域地区经济社会可持续地健康发展，促进人与自然和谐共处。

　　实行流域水资源统一管理，体现了坚持以人为本，全面、协调、可持续的科学发展观。2002年，我国颁布实施的新《水法》确定了“流域管理与行政区域管理相结合”的管理体制，奠定了流域管理机构的法律地位，这为加强以流域为单元的水资源统一管理提供了根本的法律保障。因此，加快改革创新，积极推进流域水资源统一管理，按流域的整体性和系统性对流域进行有关规划、治理、开发、管理、保护，促进流域地区社会经济生态的全面、协调、可持续发展，是我国水利工作者树立和落实科学发展观的一项具体体现。因此一定要体现“以人为本”的理念。当前乃至今后一段较长时间，干旱缺水、洪涝灾害、水污染、水土流失仍然是关系流域人民群众生活、生产的重要问题。必须牢牢地把解决好这些问题作为流域水资源统一管理的核心问题，作为水利工作者的光荣职责和义务。二是要体现“全面”的理念。要坚决反对那种重局部轻流域、重个体轻整体、重自身利益轻公共利益的观点和做法，用“全面”的科学发展观，充分发挥水资源在社会经济发展中的重要作用，为流域各地的全面发展、共同富裕做出应有的贡献。三是要体现“协调”的理念。要按照“统分结合，条块结合，宏观与微观结合，统一协作，分工有序”的原则，探索建立健全一套流域管理与区域管理相结合的水资源统一管理体制和机制，充分发挥有关各方的积极性，共同管好水资源。四是要体现“可持续”的理念。要牢固树立“人与自然和谐相处”的理念，按照可持续发展水利的思路，切实做好流域水资源统一管理工作。要逐步建立水权制度和水市场，建立与市场经济体制相适应的水利工程投融资体制和水利工程管理体制，大力发展流域信息技术管理，发挥现代信息技术在防洪度汛、水量调配、水质监测等方面的作用。